Все началось с этого спутанного клочка шерсти, сохраненного вечной мерзлотой (фото сделано в лаборатории Стефана Шустера).

Ученые, возглавляемые профессорами Веббом Миллером (Webb Miller) и Стефаном С. Шустером (Stephan C. Schuster) из Университета штата Пенсильвания (США), извлекли образцы ДНК из двух кусочков шерсти, принадлежавших когда-то шерстистым мамонтам, и провели процедуру «быстрого» секвенирования ДНК.

В результате была расшифрована приблизительно половина генома животного (ранее для вымерших видов этот показатель составлял не более одного процента).

Полученную информацию еще предстоит интерпретировать: исследователи ожидают завершения работ по расшифровке генома суданского слона, который будет служить «картой» при восстановлении генома мамонта. Однако некоторые интересные выводы можно сделать уже сейчас. К примеру, выяснилось, что мамонты гораздо ближе к современным слонам, чем считалось ранее. «Данные показывают: эти два рода животных отделились друг от друга приблизительно шесть миллионов лет назад — примерно тогда же, когда люди отделились от общего для нас с шимпанзе предка», — поясняет профессор Миллер. Ученые также обнаружили доказательства того, что около двух миллионов лет назад шерстистые мамонты образовали две генетически независимые ветви, представители которых вымерли соответственно 45 и 10 тысячелетий назад.

Расшифровка генома вымершего животного интересует и специалистов по клонированию. Стефан Шустер полагает, что теоретически уже сейчас возможно искусственно привести ДНК яйцеклетки слона в соответствие с ДНК его шерстистого родственника. Оценочные величины таковы: для того чтобы вырастить животное, по виду сильно напоминающее мамонта, придется произвести около 400 тысяч изменений в генетическом коде; для создания точной копии потребуется несколько миллионов таких операций.

�сточник: Компьютерра-Онлайн